中國的經(jīng)濟奇跡直接歸因于制造業(yè)。中國制造業(yè)約有1億人(美國約1200萬人)，占中國國內(nèi)生產(chǎn)總值的近36%。近幾十年來，制造帝國在長江三角洲，北京以外的渤海灣以及南部的珠江三角洲被偽造。數(shù)以百萬計的低技術(shù)移民工人在巨大的工廠中找到工作，從襪子到服務器產(chǎn)生了難以想象的產(chǎn)品系列。中國在1990年僅占全球制造業(yè)產(chǎn)出的3%。今天，它生產(chǎn)了將近四分之一，其中80%的空調(diào)，71%的手機和63%的鞋類。對于世界各地的消費者來說，這個制造業(yè)熱潮意味著許多低成本的產(chǎn)品，從經(jīng)濟實惠的iPhone到平板電視。

近年來，中國的制造引擎已經(jīng)開始停滯。自2001年以來，工資平均每年增長12%。中國出口自2009年金融危機以來首次出現(xiàn)下降。截至2015年底，凱新采購經(jīng)理人指數(shù)是廣泛使用的制造指標活動顯示，該行業(yè)已連續(xù)10個月收縮。正如中國的制造業(yè)大潮對全球經(jīng)濟的貢獻一樣，其下降的前景已經(jīng)開始撼動世界金融市場。

自動化似乎提供了誘人的技術(shù)解決方案。中國已經(jīng)進口了大量的工業(yè)機器人，但是機器人與工人的比例遠遠落后于競爭對手。例如，在韓國，每10,000名工人有478名機器人;在日本，這個數(shù)字是315;在德國，292;在美國是164.在中國，這個數(shù)字只有36個。

中國政府渴望改變這一點。 3月16日，官員通過了“中國經(jīng)濟最新五年計劃”，據(jù)報道，這項計劃將包括一項將使數(shù)十億人民幣可用于制造商升級為先進機械和機器人技術(shù)的計劃。政府還計劃在全國各地創(chuàng)造數(shù)十個創(chuàng)新中心，展示先進的制造技術(shù)。中國的一些地方當局在自己的努力中特別大膽。去年，廣東省，包括許多大型制造業(yè)的省份政府承諾將為工業(yè)機器人設備投入1500億美元的工廠，并創(chuàng)建兩個專門從事先進自動化的新中心。

目標是在2049年中華人民共和國成立100周年之前，超越德國，日本和美國在制造業(yè)上的成熟。為了實現(xiàn)這一目標，政府需要中國制造商采用數(shù)百萬機器人。也希望中國企業(yè)開始生產(chǎn)更多的這些機器人。

希望這將創(chuàng)造一個良性循環(huán)，幫助誕生新的高科技產(chǎn)業(yè)，鼓舞創(chuàng)新，從制造業(yè)滲透到其他行業(yè)和產(chǎn)品。

機器人現(xiàn)在正在進行著由“機器”向人進化的過程中。

現(xiàn)在的機器人只是一個傳統(tǒng)的特殊設備，它在一些關(guān)鍵性的環(huán)節(jié)上進行應用，與人之間是互補的關(guān)系，但可以滿足市場對質(zhì)量和效率的要求。新一代機器人才可以叫“機器人”，它的應用更加普遍，可以實現(xiàn)與人的替代關(guān)系，可以滿足市場對新制造模式的需求，減人力、降成本、提高產(chǎn)品競爭力。

除此之外，還需要考慮機器人的應用場景，我們不要只是盯著高端應用，也要注意低端應用。比如衛(wèi)浴五金(打磨拋光)，看似簡單的工作，如果要讓機器人來做，它要有一些力的感知等要求，它的應用要求甚至要比用在汽車生產(chǎn)線上的還要高，比如它要防水、防塵、防爆;力控制、離線編程、曲面規(guī)劃、打磨工藝。這個行業(yè)對價格也非常敏感，如何做低成本的系統(tǒng)，這是大家要考慮的。

對于工業(yè)機器人來講，一定要和傳感相結(jié)合，尤其是與視覺相結(jié)合，來擴展工業(yè)機器人新的應用，同時也使得工業(yè)機器人更加適應于環(huán)境的變化、任務的變化。

工業(yè)機器人今后也不再只是做一些單元性的機器人單元，要走向“數(shù)字化工廠”。

這是現(xiàn)有的機器人，我們希望做到下一代工業(yè)機器人，包括柔性臂、雙臂人機協(xié)同，要具有安全性、交互性。

要做到這一點必須挑戰(zhàn)四個任務：環(huán)境挑戰(zhàn)、任務挑戰(zhàn)、行為方式挑戰(zhàn)、自然交互挑戰(zhàn)。

針對上面的這幾個挑戰(zhàn)，我們要重點研究的問題包括：

(1)環(huán)境理解問題：研究機器人在自然、不可預知、動態(tài)環(huán)境中的感知。

(2)行為方式及安全問題：研究機器人和人在緊密接觸、密切配合行為過程中確保人-機-物安全的技術(shù)。

(3)交互問題：研究機器人作為“人類助手”、乃至進入普通人生活相適應的友好、智能、自然的人機交互技術(shù)。

過去都是以機器為中心，人推動搖控器、手把手教機器人怎么干活;今后應該以人為中心。機器人來適應人，比如人打個手勢，機器人就知道干什么;人說一句話，機器人就能理解這句話從而做出行動;這是一個根本的改變。

(4)學習與進化問題：研究基于反饋思想的在線學習方法，通過不斷的在線學習和吸收他人的觀點，提高自身能力，實現(xiàn)進化，使其能夠適應外界不斷變化環(huán)境和復雜多變的作業(yè)任務。在這個問題中，要研究自主學習、協(xié)同進化、機器思維、成長發(fā)育等內(nèi)容。

這是新一代機器人的典型代表，包括庫卡、ABB。它們希望機器人能和人在同一個空間當中進行作業(yè)，而不至于損傷人或者損傷自身。

我們希望利用新一代機器人構(gòu)造“智慧的工廠”，這就是工業(yè)4.0提出來的發(fā)展方向。